Det nye sort til min vindueskarm

Forleden vendte Alain tilbage fra markerne med to meget særlige sten.

De er sorte, og ser ud, som om de er lavet af glas. De har en slags ringe i form af koncentriske cirker lidt i stil med træstammers årsringe, og så er de skarpe som netop en ituslået flaske.

Meget interessant.

Dem har vi gået og kigget lidt på, og fundet ud af, at det er obsidian, som blandt andet indeholder kvarts, som man også kan bruge til at fremstille glas. Ungerne kender i øvrigt godt obsidian fra netspillet Minecraft, hvor man vist laver sig obsidian med vand og lava.

Det er en halvædelsten, så vidt jeg ved, og her er der vel et halvt kilo af slagsen i den største af stenene.

Vulkansk fortid
Obsidian er af vulkansk oprindelse, og der er ikke lige nogle vulkaner på vores kanter, men det har der selvfølgelig været i en helt usædvanlig fjern fortid, der også har vendt op og ned på kridtet, hvilket vi nyder godt af i netop Champagne.

Den anden mulighed er at obsidianstykkerne er kommet med de læs jord, vi af og til spreder ned gennem traktorrækkerne for at undgå niveauforskelle, hvor traktorens vægt trykker.

Dén jord kommer ikke fra parcellerne, men den er formentlig lokal.

Middel mod negativitet
Ren og skær interesse med hensyn til de nye sten i en god samling har ført mig lidt rundt omkring.

Derfor ved jeg nu, at obsidian var et værdifuldt materiale i forhistorisk tid til at forarbejde pilespidser, knive og lignende af (Læs mere her).

Jeg har set fantastiske billeder af en klippevæg af obsidian og en ditto stivnet lavastrøm her.

Og endelig beskytter obsidian mod negative energier, læser jeg her. Den slags kan jeg ikke få for meget af, så nu spejder vi ekstra ivrigt efter noget mere.

Og jeg bliver da i øvrigt helt varm om hjertet ved tanken om, at Alain nu både bemærker interessante sten og slæber dem med hjem.

Decanter's Jefford om Champagne

Det engelske vinblad Decanter har klummeskriveren Andrew Jefford, som skriver om stort og småt fra vinens globale verden.

For nylig skrev han dette indlæg om Champagne.

Tankevækkende, som altid.

Fuserflasker

For ikke ret længe siden havde jeg en af vores kunder i røret.

Der havde været problemer med en af vores flasker, derefter endnu en, og sørme så med en tredje flaske, hvis indhold fusede af i glasset hurtigere, end du kan nå at sige champagne.

Vi har aldrig været ude for noget lignende. Hvordan kunne det nu lade sig gøre?

Tre muligheder
Første tanke: Har andre kunder haft tilsvarende problemer? Næh, ikke efter hvad vi har hørt.

Anden tanke: Sæberester i glasset? Hmm, det er professionelle folk, så mon dog.

Tredje tanke: Transportbummel. Måske nok værd at sende en tanke eller to.

Hvil efter rejse
Det er nemlig sådan, at når champagne rejser, kan boblerne godt komme lidt i udu. Jeg mener, ligesom mennesker har godt af at hvile ud efter en rejse, har champagne det bedst med mindst en uge på langs, før den skal levere.

Hvis du med andre ord har brug for champagne til en festlig lejlighed, er det en god idé at få fat i den nogle uger i forvejen, så du ved, at den har været i ro i et stykke tid, inden den skal levere fest i dine glas.

Ses vi i Torvehallerne?

I dag har vi lovet at hænge ud og hælde op hos le Petit i Torvehallerne i København.

De kalder det Sparkling Wednesday, og vi træder store spor som Louis Roederer og Dom Perignon.

Men vi er også nogle, der gerne vil have to glas i stedet for et både onsdag og torsdag.

Det er der, vores champagne kommer ind i billedet.

Ses vi så?

Katedralens skrammede rosette

 

I Reims er katedralens indgangsparti netop blevet dækket af stilladser. Katedralen i Reims er altid under konstruktion. Sådan har jeg vænnet mig til at se den. I stedet for stativer ser jeg viljen til at bevare byens største skatkammer gennem et par tusind år: Før katedral fulgte kirke lå der romerske bade her.

I øjeblikket er stilladset alligevel af en anden karakter end sædvanligvis, og hvis du kommer forbi i løbet af sommeren, vil du også se den enorme konstruktion. 40 meter er der op til det store rose-vindue, der gennem de næste år får den formentlig grundigste gennemgang nogensinde, siden det blev lavet.

Med en diameter på 12,5 meter er det blandt de største i Frankrig. En betragtelig del på 40 procent daterer sig stadig tilbage til det 13. århundrede.

Skudt i brand i 1914
I september 1914 lå preussiske styrker ved Reims, og bombarderede byen fra højdedragene uden om. Et stillads af træ var opstillet ved katedralen, og den 19. september udbrød der brand i det. Flammerne bredte sig til konstruktionerne i højden, hvor egetræsbjælker bar blytaget. Varmen fik metallet til at smelte. Man kan måske forestille sig rædselsscener, da det smeltende metal styrtede ned fra stor højde og faldt på de sårede soldater, der lå i kirkeskibet.

Kirken har siden fået nyt tag, men det store rosette-vindue er aldrig blevet restaureret siden den dag. En anden del af arbejdet er at hugge to nye statuer af David og Goliat, der flankerer vinduet. De er enorme, over fem meter høje for at man kan se dem fra jorden, og det er altså en betragtelig opgave at tilvirke sådan et par fyre.

Gamle fotos viser detaljer
En del fotografier fra sidst i 1800-tallet, som viser dem i detaljer, kan danne grundlag for de nye statuer. Og her kan man altså stadig skaffe billedhuggere, der kan genskabe sådan noget. At det overhovedet er muligt at rekonstruere dem 100 år efter deres ødelæggelse og mange mange hundrede år efter deres skabelse, er i sig selv imponerende, synes jeg.

Arbejdet forventes færdigt i 2017 til en pris af fire millioner euro.

Læs også: Rosen skal repareres og Den gamle Frue af Reims

Besøg os hos le Petit i Torvehallerne

Nogle af jer ved sikkert allerede, at vores Blanc de Blancs i et halvt års tid har været på kortet hos den lille vinbar le Petit i Torvehallerne, København.

Den har folket taget rigtig fint imod.

Nu blander også Noirs & Blancs sig i selskabet, og det gør vi sørme også selv.

Hver onsdag kører le Petit med et særligt koncept, som hedder Sparkling Wednesday. De sætter fokus på en særlig champagne, go sælger den glasvis. Der er store fodspor at fylde ud, vi kommer efter kendte navne som Billecart-Salmon, Dom Perignon, Mandois og Special Club-champagnerne, der alle har optrådt.

Vi gør, hvad vi kan på onsdag. Kom og hils på.

Eksportens sande højdespringere

Mit ugentlige tillæg med champagnehistorier, regionalavisen l'Unions lyserøde sider, har været så venlig at finkæmme eksportstatistikken fra 2013.

Man har begået en note om de virkelige gazeller, dem med fremgange, der er til at forstå,

Der hvor skal have fat i fire cifre for at finde et tal, der passer antallet af flaskehalse.

Nordkorea (+ 3.437%): 90 flasker i 2012 blev året efter til hele 3.184 flasker champagne.

Jeg nævner videre i flæng:

Grønland (+ 374,6%): Fra 122 flasker i 2012 til 579 flasker i 2013.

og den helt store vinder Kirgizistan (+ 14.790%): Fra 60 flasker i 2012 til hele 8.934 flasker i 2013.

Danmark går frem i statistikken med noget mere beskedne +17,7% til et salg i 2013 på i alt 1.136.437 flasker. Lige efter Mexico og lige foran la Réunion, en paradisisk palmeferieø, som franskmænd elsker, fordi de kan tale fransk der.

Champagne eksporterer lidt mere end halvdelen af de herlige flasker.

Farvel til grimme kabler i den skønne skov

Vores daglige liv er forskønnet helt konkret.

Af hensyn til sikkerheden har elselskabet ERDF gravet 500 meter ellinje med mellemspænding ned.

Masterne var trukket gennem skoven på toppen af bjerget, ned over skrænten og ned i byen på en meget tydelig og umanerligt uskøn vis. Det er dem, der denne uge er pillet ud af både skov og by med umiddelbart forskønnende virkning.

Vi har haft næsten direkte udsigt til 100 af disse meget grimme betonmaster, der har fulgt den stejle skrænt fra skovtoppen og ned i selve Verzy stort set ovenfor vores hus. De har med andre ord været ret tydelige.

Elselskabet er også tilfreds med at have fjernet linjen, der var svær at vedligeholde, og ramt af flere ulykker de senere år. Om det bliver lettere med nedgravede wirer, må vise sig. Kønnere er det helt sikkert allerede.

Et lille skridt i UNESCOs retning, et stort for vores øjne hver dag. Tak for den beslutning. (Mere her.)

Afrikas verdenskrig i Aisne

 

For et par år siden cyklede jeg en tur fordi disse mørke væsener. Meterhøje mørkemænd.

Jeg fandt dem fascinerende.

Og underlige. Hvad lavede de nemlig ved udkørslen fra Val-de-Vesle, en af de små landsbyer på det flade land nedenfor bjerget.

Året efter kom forklaringen, da vi besøgte et af de lokale gru-steder fra Den Første Verdenskrig.

Disse sorte fantomfigurer er en del af et betagede mindesmærke, der står ved La Caverne de Dragon ved Chemin des Dames, og som er sat til ære for de sorte soldater fra de tidligere franske kolonier i Afrika: nuværende Senegal, Burkina Faso, Mali, Benin, Niger, Mauretanien og Elfenbenskysten, der blev kendt som les tirailleurs sénégalais i vinteren 1917.

I et grumt kapitel af krigen blev 15.000 sorte soldater sat ind i forreste linje ved Chemin des Dames. De havde tilbragt vintermånederne ved Middelhavet, og ankom direkte til koldt vintervejr i Aisne. I offensiven, der begyndte den 16. og 17. april, faldt op til tre fjerdedele af soldaterne i hver af de sorte bataljoner i et ubegribeligt slagteri. Mindst 1.600 måtte evakueres på grund af lungebetændelse og forfrysninger. De, der stadig levede, blev trukket tilbage den 18. april, men sat ind igen fra maj måned, hvorefter de kæmpede resten af sommeren.

Den øverstbefalende general, Mangin, vandt tilnavne som "slagter" og "de sortes kværn" og fik frataget kommandoen over den 6. Armée. Læs selv her (på engelsk).

Mere om det afrikanske kontinent og verdenskrigen her (også engelsk).

Frostfrygt

 

Det virker bagvendt, jeg ved det godt. Men faktisk bliver frost normalt først et problem, når vejret er varmt og dejligt.

Den slags kender havefolket alt til, men alle andre tænker nok ikke over, at planter udvikler sig i det dejlige vejr. De kan til gengæld ikke ret godt tåle den frost, der stadig kan forekomme i de tidlige morgentimer selv langt hen på foråret.

Vi har jo igen et meget tidligt forår.

To-tre uger foran siger de kloge, så det er sikkert rigtigt.

Lige i disse dage og uger har vi de skønneste sprøde blade at kigge på. Fra dag til dag når udviklingen lidt længere og de nye blade og svulmende knopper når lidt længere i deres udvikling og dermed også lidt længere væk fra risikoen for at frosten kan beskadige meget.

Men først i midten af maj holder vi op med at tænke på frost. Der er stadig en hel måned til.

Foreløbig har de autoriserede vejrmyndigheder meldt frostrisiko i denne uge. Temperaturer ned til minus to-tre stykker er skadegrænsen. Vi har allerede haft minus to i en af parcellerne, men planterne ser ud til at have klaret frisag. Vi håber sandelig også, at de og deres knopper klarer resten af denne uge.

Læs mere Frost i Avize og Frost i Soulières

Kollektiv forvirring fortsættes

 

Denne morgen vil også parceller i Loisy-en-Brie blive udsat for kollektiv seksuel forvirring.

I alt 154 af Champagne-regionens 317 kommuner anvender metoden. 12.600 hektar i Marne, 400 i Aisne ved siden af og 200 hektar nedenunder, i Côte des Bar i Aube.

Når dagens rækker er Rakket til, er alle de hektar, vi er involveret i, dækket ind.

Læs mere: 60 forvirrede hektar, Champagne tager forviring til sig, Rak-værk, Den stadigt rituelle forvirring og Seksualnyt for sommerfugle: Stay away

Tirage med helt ny håndarbejdsdisciplin

Vores lille ny cuvée kom på flaske forleden.

Vinen er færdig, dens sammensætning er helt enkel, for den kun sig selv i flasken. Chardonnay-druer fra vores tre parceller det herrens og damens år 2013, og så får vi smage, hvordan det videre vil forløbe.

Foreløbig er der gjort klar til fest. Tiragen er gennemført.

Vi får 3.000 flasker af herlighederne, heraf 100 halvflasker og 24 magnummer, og som de mest indviede af jer vil vide er der tale om en premiere.

Vi har hidtil ikke solgt hverken det ene eller det andet.

Faktisk er kvanta så små og eksklusive, at vi har indført en ret usædvanlig håndarbejdsdisciplin selv i det eksklusive Champagne:

Manuel opfyldning af flasker.

Faktisk er vores kvanta så virkeligt små og supereksklusive, at vi har både ønolog og kældermester på opgaven. Meget fornemt. De er meget dygtige til at ramme, viser denne uges særlige stresstest.

Vi forventer en meget hård kamp om kvanta til næste tirage. Især om halvflaskerne. Vi har altså et år til at finde de gode argumenter, herunder om at føre slangen selv.

Se, hvordan denne eksklusive manuelle opvisning tager sig ud i spalten til højre eller på Facebook til dig, der vil se lidt mere.

Flaskerne nu sig fjæle i de dybe kældre i de næste par år. Både de store og de små og de helt almindeligt mellem.

Du kan læse resten af historierne om denne særlige vin her.

Se billedserie på Facebook.

VM i bobler i Reims

Verdensmesterskaberne i mousserende vin er på vej i Reims.

Endelig.

Det har altid undret mig, hvorfor der ikke har været storhed omkring champagnen i netop Champagne. Store fælles smagninger, konkurrencer eller hvad med et stort fælles hus at præsentere champagnerne med dens flotte historie. Hvert mærke for sig, stort som småt, og det må man også gerne. Man kan bare sætte andre former for skibe i søen sammen.

Nu sker det. Endelig.

Vi kender den ene bagmand. Det er såmænd vores lærer fra de første års smagskredse, der er initiativtager, Franck Wolfert, og det borger solidt.

Kolde vine
Arrangementet hedder Mondial de Reims Cool and Cold climates. Det består af to internationale konkurrencer for mousserende vine fra kølige områder med flaskegæring. Lige nu kan man registrere sig som smager og med smagsprøver.

Med solid fransk præcision er der en hel skarp definition - med matematisk formel og det hele - så man kan teste sit klimas koldhed.

Træningsdag
Dommerne må stille med erfaring, men den uerfarne kan faktisk også betale sig til at deltage på den indledende træningsdag den 15. maj med introduktion til regionen og så det, vi alle elsker:

"The training day is focused on tasting the different types of sparkling wines produced worldwide, with secondary fermentation in the bottle.Particular emphasis is placed on the foam and effervescence (in the glass and in the mouth), and carbon dioxide due to its contribution to the whole of our perceptions: visually, olfactory, gustatory, tactile and trigeminal."

Hva'be'har'? Det er da interessant, skulle jeg mene.

Læs selv videre på arrangements hjemmeside.

Træningen foregår den 15. maj, og selve konkurrencen dagen derpå. Alle mand på dæk.

Den 10. salon champagne

 

Ni saloner for de professionelle er meget godt.

Den, der ikke er vinindkøber, kan til gengæld godt blive lidt tørstig.

Det er der råd for denne weekend på nordsiden af Montagne de Reims.

Du kan smage over 40 forskellige champagner fra flere kendte landsbyer i Montagne de Reims. Det foregår den 16. april fra klokken 10 om morgenen.

Jeg har ikke forstået om, entréen i Phare de Verzenay er sat op af samme grund, men jeg synes umiddelbart det lyder som om, at der kan gå hen og være ret god value for money. Selve vinmuséet er i øvrigt ganske interessant.

Som jeg ser det, må det største problem være, at man har brug for en bil for at komme dertil, og hvordan er det lige, man kommer videre efter disse dejlige smagfulde timer?

De ni andre saloner er her.

Bottling our first plot champagne

 

Today is very special.

The next step on the long long road from grapes to final champagne is up. The bottling that is.

"Do you know how the bubbles get in there?" I asked the kids this morning while driving to the school.

They did not. They forgot. The little one however likes bubbles a lot, whether they're come in cola, beer or champagne.

When we transfer the wine from the steel tanks and into the bottle - this happens with the help of a range of machines - we also add a mix of yeast and sugar, dissolved in a bit of wine.

Once the bottle is firmly closed, there is only a very limited access to oxygen. But the yeast does not care in the beginning. They start eating the sugar. About two weeks later that party is over, and since there is no or at least very little air, the yeast eventually dies and sediments at the bottom of the bottle.

The sweet party is a checimal process that creates alcohol and carbon dioxide. The latter is a gas, that is bound to escape. Since the bottle is closed however this is not possible, and eventually the gas is dissolved in the wine. This is what will become bubbles when the wine and future champagne will be poured in some years from now.

But before we get this far, we need to have the wine in the bottle. Which happens - ta da - this very day.

 

Champagnedage rundt om og i Reims

I Danmark er det jo påskeferie lige om lidt. Måske kommer nogle af jer til Champagne.

Der er mange muligheder for at smage på lidt af hvert midt i april.

Hele ni saloner løber af stablen i Reims, Épernay og det i mellem.

I hvert fald for vinens folk. Det vil sige restauratører, sommelierer, importører, vinjournalister og andre med lignende kasketter.

Lørdag den 12. april: Origines Champagne, Château Pierry ved Épernay, fra kl. 9.

Søndag den 13. april: Origines Champagne
Les Mains du Terroir Champagne, restaurant Le Théâtre i Épernay, fra kl. 10.

Mandag den 14. april: Les Mains du Terroir Champagne,
Terres et vins du Champagne, l'Hôtel Jeanson, Aÿ, fra kl. 9,
Trait d'Union, Egly-Ouriet, Ambonnay
Tirsdag den 15. april: Génération Champagne, Royal Champagne Hôtel, Champillon, fra kl. 15,
Passion Chardonnay, Bouillon des Halles, Reims, fra kl. 15,
Artisans du Champagne, Les Crayères, Reims, fra kl. 10
Grands Champagnes, tasting, rue Noël, Reims, fra kl. 9

Onsdag den 16. april: Club trésors de Champagne, Demeure des Comtes de Champagne, Reims, fra kl. 10.

Vi holder vores egne champagnedage den 16. og 17. april i Soulières, hvis du er interesseret. Men send gerne lige en tilmelding her, for ellers er der næppe nogen hjemme.

Hos os er det ikke nødvendigt at være professionel. Til gengæld beder vi dig huske, at salg af champagne er vores levevej, og at vi ikke er noget supermarked, der holder åbent, uanset om der er kunder eller ej.

Seksualnyt for sommerfugle: Stay away

 

I dag står der seksuel forvirring på programmet i Soulières.

Det er ikke helt så kinky, som det lyder. I hvert fald ikke for vores art.

Idéen er at fordreje hovedet på sommerfuglehanner af Cochylis-typen ved at udsende dunster af kunstigt sommerfuglehun-hormon.

Stoffet befinder sig i små brune beholdere som på billedet (Raks.) Og det er en effektiv metode imod han møder hun, hvilket resulterer i larver, der ødelægger druer.

Vi hænger nye små beholdere på plads hvert år. I dag altså i Soulières, i næste uge i Loisy-en-Brie, og for tiden i Champagne i det hele taget.

Et smukt samarbejde mellem naboer. Forvirring nytter nemlig kun, når et vist antal sammenhængende hektarer er beskyttet.

Læs mere om den rituelle forvirring.

 

Vi har lagt trådene ned

 

Jeg indrømmer det gerne. Der er tale om arkivbilleder. Så meget har vinbladene trods alt ikke udviklet sig det seneste døgn.

Det er egenlig også blot for lige at nævne, at vi har lagt trådene ned nu, og hvad det lige går ud på, skulle billederne gerne demonstrere ret klart.

Dobbelt wire
Det er den dobbelte wire, der senere på året skal holde sammen på vinrankerne, der foreløbig skal genere væksten mindst muligt. Derfor lægger vi den på jorden de næste uger.

Med risiko for at en traktor på gennemkørsel får fat, men den lever vi med.

 

Cuvée Tange-Gerard: Smagt og gensmagt

 

2013 blev jo året, hvor vi endelig fik lavet vores første parcellaire.

Eller parcellaires er mere korrekt, fordi denne vin indeholder en hel masse Chardonnay-klaser fra Loisy-en-Brie og meget færre af samme slags fra Soulières, men altså alt i alt er alle tre parceller repræsenteret i tanken. En symbolik, som jeg finder fin.

Efterhånden er der kommet en rigtig, omend stadig stille vin ud af anstrengelserne: Presning, vinificering og nedkøling (passage au froid, og hvad har vi så i glasset?

Smagt
Jo, ved den første smagning havde denne unge vin meget grøn frugt på næsen. Vinen forekom federe, end Vertus-vinen er. Den trak gardiner ned ad glassets side, og den fedme hænger formentlig sammen med, at druerne i Loisy-parcellen var meget modne.

Dens syre var umiddelbart moderat, selvom den har mere end en Chardonnay-vin, der er malolaktisk gæret. Det er denne her ikke. Også i ganen var der godt med grøn frugt. Citron.Tamarind. Den havde en god længde og endte friskt og syrligt.

Umiddelbart en glimrende begyndelse for en champagne.

Gensmagt
Smageholdet er jo Vertus-folk om en hals - udover os og enkelt kollega fra Oger - og de bryder sig faktisk overhovedet ikke om andet end smagen af Vertus, har jeg indtrykket af.

Derfor måtte vi selvfølgelig - som ventet - høre for vores terroir, der forbryder sig mod den hellige, almindelige og eneste gode smag. "Forstår du," sagde en af dem til sin lærling, "der er jo forskel på premier cru og så de andre."

Tjah... det siger de jo.

Ikke desto mindre klarede vores parcel-vin sig fint igennem den 2. smagning. Der var ingen onde sammenligninger med Muscadet, og hvad man ellers har hørt af ubehagelige giftpile gennem årene. Faktisk slet ikke andet end rigtig okay.

Stadig grøn. Ja, den er jo endnu ikke på flaske, så det går vel. Dertil godt afsæt, god syre, god fylde uden svinkeærinder i mange retninger og en god længde til slut.

Vores plan er 3.000 flasker med to forskellige doseringer. Sådan, mester. Nu venter vi på tirage.

Vinen folder sig ud lige om lidt

 

Vi begynder at kunne mærke de seneste ugers bragende flotte vejr i vinen.

I Vertus taler vinfolket om et tidligt år som 2003.

De er skøre, de vertusianere, mener man i nærtliggende landsbyer som f.eks. Loisy-en-Brie. En sammenligning med de seneste fem år giver ikke nogen enorm forskel for vores vedkommende. Det giver ikke stor mening at sammenligne med 2013, der var meget sent. Det var 2010 også, som I kan se af links'ene forneden. Jeg tror bare, vi selv venter og ser det hele lidt an, før vi mener noget om 2014.

Udover at det er dejligt at stå op til sol hver morgen. Morgenkulden og de to grader er afløst af behageligere temperaturer. Det er aftenerne og nætterne, der den seneste uges tid har varmet godt op, og det er noget, der sætter gang i tingene i det fri.

Vinstokke og andre grønne planter vokser nemlig om natten. De optager lys om dagen, og omsætter det om natten, og det er i denne proces, at der sker ting og sager på de indre linjer, og senest også på de ydre selv på friland. (De unge vin, beskyttet bag plast, er lidt tidligere ude som beskrevet her).

Årets første blade befinder sig stadig rullet sammen i det lyserøde punkt. Det er nu et spørgsmål om et antal yderligere solskinstimer, før de folder sig ud.

Og så kan vi ellers bide negle fra nu af.

For tiden er morgenerne yderst behagelige. Men det kan stadig fryse helt til midt i maj.

Andre lyserøde punkter:
Sidst i april: 2013, 2010

Midt i april: 2008

Først i april: 2011, 2007

Sidst i marts: 2012