Bobler/Bubbles

06 September, 2005

Druemost fra Villedommange

Pinot Noir klaser fra Villedommange, Montagne de Reims.

På den 59. udgave af den store årlige udstilling af "stort og småt til landbruget" i den regionale hovedstad Chalons-en-Champagne var der lejlighed til at få en første smag på årets kommende druehøst.

Folk fra Clos de la Chapelle - en sammenslutning af 23 uafhængige vinbønder hjemmehørende i landsbyen Villedommange i Montagne de Reims - leverede druerne - grønne Chardonnay og blå Pinot Noir og Pinot Meunier - og så kunne de interesserede ellers tappe sig et glas nypresset druemost.

Tap- selv druemost på markedet i Chalons-en-Champagne.

Et nydeligt lille fremstød for faget, der samtidig gav næstformand Denis Mahut, Clos de La Chapelle, lejlighed til at udtale sig om udsigterne for la Vendange 2005. Den tegner fint, og med et forventet udbytte på omkring 18.000 kilo per hektar formentlig i den øvre ende af det forventede gennemsnit for regionen som sådan.

Denis Mahut siger videre til den regionale avis l'Union, at han regner med at begynde at høste omkring den 19. september.

Høj reklame i Chalons.

Folkene fra Villedommange havde udover årets første druehøst også lavet en opstilling af gammelt apparatur, hvis brug de demonstrerede lørdag.

Herunder en af de mere spektakulære manuelle processer - dégorgement - hvorunder den midlertidige prop på champagneflasken skydes af sammen med gærresterne, og den endelige korkprop sættes på.

Markedet i Chalons-en-Champagne er altså en mulighed for at opleve dette sjældne håndelag.

In English

Copyright: Ophavsretten til tekst og billeder på bobler.blogspot.com tilhører Solveig Tange. Mine artikler, billeder eller dele af dem må ikke gengives andre steder, uden at jeg fremstår som forfatteren. Du er velkommen til at linke, sålænge du ikke åbner i eget framesæt.

31 August, 2005

Vinhøst om hjørnet

Chardonnay ved Villers-Marmery i Montagne de Reims.

Solen skinner, druerne modner, og vinhøsten i Vertus ser ud til at begynde omkring den 15. september. De indledende øvelser er indledt i august:

Teknikere tjekker druernes sukkerindhold med få dages mellemrum.

Den obligatoriske artikel om bærrenes tilstand i departementerne Marne, Aube og Aisne har været bragt i den lokale avis, l'Union.

Og Gerard, som organiserer vinhøsten i vores familie, har jævnlig telefonisk kontakt med Normandiet, hvis fortræffeligheder udover vikingearv og camembert også omfatter en stribe mennesker, der år efter år vender næsen mod Soulières for at plukke druer hos os.

Her kommer et lidt mere detaljeret blik på tingenes aktuelle tilstand, mens de sidste parametre falder på plads.

Fine druer
Druerne tegner godt. Bærrene er store og flotte og for vores vedkommende uden sygdomme. Samme billede tegner sig i store dele af Champagne. Kun i departementerne Aube og Aisne er druerne sine steder ramt af meldug, forårsaget af den våde sommer.

Mængden af druer er rigelig omend ikke fænomenal som sidste år. Med anslået 14.000 kilo per hektar er der dog mere end nok til, at alle kan indlevere deres kvota på 12.000 kilo per hektar.

Siden juli har vinen brugt al kraft på modning, Loisy-en-Brie juli.

Nu venter vi så på grønt lys fra CIVC (Comité Interprofessionel du vin de Champagne). Denne champagneindustriens fælles organisation har sendt sin hær af teknikere på arbejde over hele området.

Siden den 22. august har de med få dages mellemrum målt sukker- og syreindholdet i druerne i hver eneste af områdets vinlandsbyer (3-400 alt i alt). Når balancen mellem sukker og syre er tilfredsstillende, kan høsten begynde.

På den professionnelle del af CIVC's hjemmeside kan vi tjekke tilstanden på departementalt niveau, og det begynder bestemt at se interessant ud i Marne.

Dato	Chardonnay	Pinot Meunier	Pinot Noir
22/8	5,85 (5,9%)	6,03 (5,9%)	6,40 (6,1%)
25/8	7,22 (6,4%)	7,16 (6,2%)	7,36 (6,4%)
29/8	9,20 (7,3%)	8,71 (6,9%)	9,17 (7,1%)

Druerne er klar til høst, når CIVC's måling af syre/sukker når over 10, og alkoholpotentialet (i %) over 9.

Selv om tallene dækker over store forskelle fra landsby til landsby, ja selv fra mark til mark, taler de stadig deres tydelige sprog om, at druerne nu modner rigtig stærkt. Betydningen af den sidste lille uge med det smukkeste sensommersolskin, man kan tænke sig, kan næppe overdrives.

Yderligere følger man forekomsten af sygdommen botrytis (gråskimmel) meget nøje. Hvis dens hyppighed overstiger en bestemt grænse, begynder man at høste uden at tage hensyn til andre parametre.

Sukkermålingerne
En drue - en frugt i det hele taget - er moden, når solen har omdannet dens indhold af syre til sukker. Indholdet af sukker er samtidig bestemmende for den endelige alkoholprocent, hvis man har tænkt sig at lade frugtsaften gære til vin. Lad mig bare afsløre, at det bestemt er vores plan.

Da vi imidlertid hverken er interesseret i et slutprodukt med for mange procenter - nej, kære venner, det handler ikke om procenten - eller for den sags skyld for få - okay, den skal selvfølgelig heller ikke være for lav - må man prøve at få høstet druerne, når de har den optimale balance.

For champagnedruernes vedkommende er det lidt før, at de er fuldmodne. Det skyldes, at vinen skal gære to gange, og at også den anden gæring i flasken bidrager lidt til den endelige alkoholprocent.

Målingerne er ganske minutiøse. Til brug for hjemmemålere foreslår CIVC, hvordan man kan udvælge sine testmarker for at opnå et repræsentativt resultat. Man skal undersøge både de tidligt modne og de sene parceller, de gamle og de unge beplantninger og med de forskellige aktuelle jordbundstyper. Fra hver jordlod klipper man mindst 1,2 kg druer - mellem 15 og 20 klaser, og det gør man mindst to gange om ugen i undersøgelsesperioden på en sådan måde, at man ikke tager mere end en klase per plante, men samtidig sørger for at have klaser fra alle højder.

De indlendende øvelser, druekasserne står klar.

Vi overlader disse meget nøjagtige målinger til CIVC og beslutningen om høststart til kooperativet, da vi alligevel ikke kan begynde høsten, før kooperativet er bemandet til at presse druerne. Med godt 230 forskellige ejere fordelt på en stribe landsbyer over hele Côte de Blancs er det i forvejen lidt af en gylden middelvej at finde den periode, der passer med, at så mange druer som muligt topper.

Plukkerne
Samme hensyn møder ikke vinplukkerne. De møder, når høsten begynder, og da datoen ikke ligger helt fast før godt 14 dage i forvejen, kræver det en temmelig høj grad af fleksibilitet.

Gennem årene er det blevet stadig mere almindeligt at hyre hold til jobbbet. Det er sigøjnere og et stigende antal østeuropæere, der kommer med campingvogne og mobile homes, og således fordobler indbyggerantallet i masser af små vinbyer præcis så længe, som høsten varer. I Frankrig har hver by pligt til at stille en plads til rådighed for det såkaldt "rejsende folk", det vil sige sigøjnere.

Man kan vel håbe på lidt sol til sidste dag som i 2004.

Hos os foregår høsten stadig på gammeldags vis. Det betyder, at en gruppe vinplukkere får kost og logi på gården som en del af deres løn. Vores folk kommer fra Normandiet fra jobs, de har mulighed for at holde fri fra, eller fra arbejdsløshed. Her i Verzy, i hjertet af Champagnes vin, er der masser af vinarbejdere, der udfører sæsonens arbejde. Det vil i den kommende tid betyde vinhøst.

En af de ældste må helt sikkert være vores genbo. Hun har 50 års høstjubilæum i år såmænd. Jeg tæller formentlig stadig som novice. Det er kun min anden høst, og jeg glæder mig.

In English

30 August, 2005

Nyt august 2005

04.08.2005: Udover Kentucky Fried Chicken skal der også Cristal champagne - det er topproduktet fra Louis Roederer - i madkurven for at gøre rapperen Eminem glad på tour. Det skriver den britiske avis Daily Mirror. Den slags sladdernyheder er også rigtig fin og ganske gratis reklame for champagne som sådan, og ikke mindst amerikanske pop- og rockstjerner har været med til at booste efterspørgslen. I dag bliver der solgt 54 procent flere flasker champagne end i 1990.

10.08.2005: Moët & Chandon har sat 15 hektar vin i departementet Aisne til salg. Det drejer sig om Pinot Meunier, som prestigeproducenten vil afhænde, fordi denne drue ikke indgår i produktet Dom Pérignon, som Moët & Chandon vil bruge flere kræfter på. Prisen per hektar er omkring 650.000 euro svarende til knao 4,9 millioner kroner. Såmænd... hvis det var noget med lidt vin. Det kræver dog også den franske pendant til det grønne bevis at nedsætte sig som vinbonde, hvis den pekuniære del ikke volder problemer.

12.08.2005: Landbrugsstatistikken fra Agreste under det franske landbrugsministerium bekræfter, hvad vi længe har kunnet konstatere i vinen. Der er færre druer på vinstokkene i år end i det store rekordår 2004.

Dato	2004	2005
Aisne	190 (211)	179 (192)
Aube	553 (635)	518 (558)
Marne	2.068 (2.437)	1.899 (2.045)

Enheden er 1000 hektoliter og tallet dækker AOC-vine, d.v.s. champagne og enkelte vine, fra de tre departementer.

18.08.2005:En bankmand fra en investeringsbank i Monaco har brugt over 21.000 pund på dyre champagner, som han derpå sprøjtede ud over en natklub i London med en efterfølgende regning på 15.000 pund for oprydning. Hvor mange af dråberne fra de indkøbte Cristal, Dom Pérignon og Cristal Rosé, der rent faktisk blev drukket, er uvist. Men det giver selvfølgelig nogle linjers omtale rundt omkring og nu også her... og så er det selvfølgelig med til at holde Champagnes guldrandede navn i spil. Vandalisme eller ej. Og som en talsmand for London-klubben siger, så sker den slags hele tiden i Monaco og St Tropez.

31.08.2005: Borgere i den lille landsby Fontaine-sur-Aÿ nær floden Marne har fået lov at udskifte nogle af de frugttræer, der hidtil har befolket skrænterne, med noget mere lukrative vinstokke. Men det hører ellers til sjældenhederne, at ny jord bliver beplantet med vin, og da efterspørgslen på champagne er steget voldsomt, er prisen på jord også vokset nærmest ind i skyerne som det også fremgår foroven. Det er i øvrigt CIVC (Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne, et organ bestående af både vinbønder og producenter), der beslutter eventuelle udvidelser af det dyrkede område udfra parametre som bl.a. klima, geologi og ansøgerens alder.

In English

31 July, 2005

Nyt juli 2005

01.07.2005: Pernod Ricard har fået de amerikanske konkurrencemyndigheders tilladelse til købet af den britiske gruppe Allied Domecq. Dermed følger amerikanerne samme spor som EU, der i sidste uge gav grønt lys for overtagelsen. Nu afventer man de canadiske konkurrencemyndigheder bud.

04.07.2005: Hele 99,8 procent af gruppen Allied Domecqs ejere stemte ja til at blive overtaget af den franske Pernod Ricard gruppe, der dermed bliver verdens næstestørste vin- og spiritusfirma. Pris: 10,7 milliarder euro.

08.07.2005: Vinbønder har en hel stribe besynderligt udseende apparater, og nu har endnu ét set dagens lys. Agraflyre hedder den nye opfindelse, som kan få stor betydning i Champagne. Maskinen kan udføre forsommerens ret intensive og hidtil manuelle arbejde med at hæve dobbelttråden i vinrækkerne, stikke vildfarne skud på plads bag samme tråd og endelig samle den med en plasticklemme. Systemet er foreløbig installeret hos 150 vinbønder i Champagne og afprøves også i andre større franske vinregioner samt i Schweitz og Spanien, skriver den regionale avis l'Union. Læs mere om, hvordan Agraflyre fungerer her

08.07.2005: Bestyrelsesformanden for champagnehuset Laurent-Perrier, Bernard de Nonancourt, fortsætter fremover som menigt medlem af bestyrelsen. Hans efterfølger som formand er Maurice de Kervénoaël. Nonancourt har stået i spidsen for Laurent-Perrier - hjemmehørende i Tours-sur-Marne - siden 1949. Familien Nonancourt råder stadig selv over 56,08 procent af aktierne i firmaet, der udover Laurent-Perrier også omfatter mærkerne Salon, Delamotte, De Castellane, Jeanmaire, Oudinot og Beaumet. Laurent-Perrier er i dag nummer tre på verdensplan, hvad værdi angår.

14.07.2005: Det franske landsbrugsministerium har givet vinbønder i Colmar, Alsace, tilladelse til at bruge genetisk modificerede vinstammer. Formålet er at finde ud af om denne form for stammer vil kunne forhindre spredning af en bestemt sygdom (fanleaf virus). Sygdommen påvirker vinstokkens rødder og nedsætter udbyttte meget betragteligt. Organisationen Terre et Vin du Monde, der tæller vinmagere fra bl.a. Bourgogne, Bordeaux, Spanien og Sicilien, er modstandere af forsøget. Mere om virussen hos INRA

28.07.2005: Flere af de store champagnehuse har haft succes med at lancere miniflasker i ungt smart design. Ifølge det amerikanske markedsanalysefirma ACNielsen har de smarte miniflasker solgt for fem millioner dollars de seneste 12 måneder. En fremgang på 25 procent såmænd. Pommery var tidligt ude med sin "Pop", og andre har fuldt trop. Denne somme har Nicholas Feuillattes himmelblå og stærkrosa One Four klaret sig ind med billede og omtale i stort set samtlige blade, jeg jævnligt når igennem. Også Laurent-Perrier, Heidsieck & Co. og Moët et Chandon rider med på minibølgen.

In English

30 July, 2005

Finansmand vil købe Taittinger tilbage

Blækket er knap nok tørt på aftalen om den amerikanske Starwood Capitals køb af Societé du Louvre og Groupe Taittinger, før rygtene løber lige så tykke som Taittinger-familiens tegnebøger.

I gårsdagens udgave af Le Figaro bekræfter en af hovedspillerne, den belgiske finansmand Albert Frere, at han overvejer at købe Taittinger-champagnehuset tilbage. For at det ikke skal være løgn blev Taittinger, Baccarat-krystal og hotelimperiet, der udgjorde aktiviteterne, sat til salg, fordi Albert Frere ønskede at trække sine penge ud.

Men nu siger finansmanden, at han sammen med Peugeot-familien, som ejede syv procent af aktierne før salget forleden, er parat til at byde på det celebre champagnehus, og at man i øvrigt ingen problemer har med at udvide samarbejdet til at omfatte også Taittinger-familien. Samme familie har siden salget antydet, at man var interesseret i at fortsætte med champagnen. En talskvinde har således overfor The Times bekræftet, at familien kun solgte champagnedelen fra, fordi det ville have været for komplekst at pille den ud af den øvrige del af aktiviteterne.

Storfinansens verden kan forekomme så uransagelig som dette års julihimmel over Champagne.

Et andet stort hus, Louis Roederer, nævnes også som interesseret køber. Pernod Ricard, der med købet af Allied Domecq og dermed også Mumm og Perrier-Jouët, er tilbage i Champage, studerer også mulighederne, men ønsker ligesom Louis Roederers ledelse ikke at kommentere på spekulationerne.

Groupe Taittinger gik for 1,16 milliarder euro og Societé du Louvre for 1,69 milliarder euro.

In English

25 July, 2005

Taittinger er nu amerikansk

Kapløbet om Societé du Louvre og dermed Taittinger er slut. Det blev det amerikanske investeringsselskab Starwood Capital Group LLC, der endte med at smide de nødvendige 1,2 milliarder euro på bordet for at erhverve sig hele Societé du Louvre.

Den nu tidligere franske gruppe omfatter udover champagnehuset også luksushotellet Le Crillon på Place de la Concorde i hjertet af Paris, 13 andre i samme klasse og budgethotelkæderne Campanile og Première Classe (hvorfor er det forresten, man bare ved, at når noget kalder sig første klasse, så er det alt andet?).

Starwood annoncerede stort set prompte efter købet af Europas næststørste hotelgruppe, at man agter at sætte champagnehuset til salg.

Champagnehuset Taittinger har eksisteret siden Pierre Taittinger i 1931 købte det ret ukendte men 200 år gamle hus, Fourneaux, og siden udviklede det til et af de 10 største champagnehuse med et salg i 2004 på 390.000 kasser.

In English

19 July, 2005

Første høstmelding er god

Pinot Meunier ved Loisy-en-Brie, juli 2005.

Druerne er flotte. Det synes vi også selv, men den slags informationer er altid behagelige at høre også fra dem med kasketter på, og forleden kom så CIVC (Comité Interprofessionnel du vin de Champagne) vore længsler i møde på skønneste vis.

Dette champagnebranchens officielle talerør beskriver det gennemsnitlige øjebliksbillede i regionens vingårde således:

Rigelige men normale mængder druer.
Flotte bær, der sidder godt.
Forventet høst mellem den 15. og 20. september.

Høsten 2004 var så omfattende, at selv pensionister ikke kunne huske nogensinde at have set noget lignende. I år bærer vinrankerne mere normale mængder druer.

Gennemsnitlig mængde
I snit kommer der til at hænge i omegnen af 14.000 kilo druer per hektar - sidste år var det tilsvarende tal 25.000 kilo - og det er lige lidt mere end nødvendigt. Den officielt fastsatte kvote er 12.000 kilo per hektar.

Foreløbig har det, der skal blive til årets høst, klaret sig godt.

Forårsfrosten har kun taget en yderst minimal del i opløbet, oplyser CIVC.
Den udbredte tørke ligeledes i foråret har kun haft minimal betydning for vinen, der dels ikke er krævende, hvad vand angår, dels normalt får sit behov dækket i kridtlaget, der fungerer som en veritabel svamp.

Hvor stort et indhug sommerens trusler - forskellige sygdomme, skadedyr og haglstorme - vil gøre i potentialet, er det endnu for tidligt at spå om.

Ifølge CIVC er meldug observeret, men ikke på et niveau, der ikke kan behandles. Også gråskimmel er observeret.

Pinot Meunier-druer ved Loisy-en-Brie i fin udvikling, juni 2005.

Alt kan ændre sig
Meget kan endnu ændre sig. Oplysningerne fra CIVC udtrykker kun, hvad man kan sige på nuværende tidspunkt. En hedebølge à la 2003 kan på kort tid fremskynde høstdatoen med flere uger.

Meldingen fra Champagne adskiller sig fra det øvrige Frankrig, der er gået i gang med at forberede endnu en rekordhøst.

In English

08 July, 2005

Lanson sat helt til salg

Står man lige med 700 millioner euro til overs, har man nok til at erhverve sig sit helt eget champagnehus. Oven i købet verdens næststørste. Navnet er Lanson International.

Først satte banken, Caisse nationale des Caisses, sine 44 procent af aktierne til salg. Siden røg familien Moras majoritet på 56 procent med, så nu kan den interesserede køber altså erhverve sig hele baduljen.

Prisen er i øvrigt anslået af ejerfamilien på baggrund af den anslåede pris for Taittinger (500 millioner euro). Der er dog den meget væentlige forskel på de to, at Taittinger råder over knapt 300 hektar vin i de dyreste Grand Cru-områder, mens Lanson stort set ingen vinmarker ejer, men i stedet køber druer af omkring 700 vinbønder. Til gengæld anslår familien lagrene til omkring 450 millioner euro.

Den seneste tids mange skriverier om Lanson har fået ledelsen til at afholde en stribe informationsmøder for de vinbønder, uden hvilke Lanson ikke har noget at fylde i flaskerne. Her forsikrede de ansvarlige ifølge den regionale avis l'Union, at der ikke igen vil opstå problemer med betaling til leverandørerne som i 2004.

In English

07 July, 2005

Lanson delvist sat til salg

Det er mildt sagt de mulige handlers tid i Champagne. For nylig overtog Pernod-Ricard champagnehusene Mumm og Perrier-Jouët, da gruppen købte Allied Domecq. Siden er først Taittinger og senest Lanson International sat til salg.

Det er den franske bank Caisse d'Epargne, der - under visse betingelser - er interesseret i at sælge sine 44 procent store del af aktiekagen efter bare et års ejerskab.

Sidste år var prisen 38 millioner euro.

Lanson International er med mærkerne Lanson, Besserat de Bellefon, Alfred Rothschild og Massé et Gauthier næststørst i Champagne. 18 millioner årlige flasker bliver solgt i 80 lande.

In English

06 July, 2005

(For meget) halløj i kooperativet

Egentlig drejer det sig bare om lidt sukker og nogle ekstra årstal. Men når cocktailens tredje ingrediens er champagne, kommer der straks mere fut i fejemøget, og nøgleord som millionsvindel, prestigetab og politiundersøgelse dukker op i kølvandet.

Tre af topcheferne fra kooperativet Champagne Esterlin - bestyrelsesformand, direktør og kældermester - har tilsyneladende været lige lovlig foretagsomme i de forløbne år. Myndighederne i Chalons-en-Champagne undersøger i øjeblikket tre forhold:

Almindelig champagne uden årstal er solgt til højere pris som årgangschampagne.

Ekstra sukker er tilsat den ugærede vin.

Kooperativets midler har tilsyneladende finansieret køb af andre virksomheder, der var i to af de mistænktes personlige interesse.

Artige sager hos Esterlin, grundlagt i 1948, der så sent som i 1995 etablerede sin administration i en statelig villa på den prestigefyldte avenue de Champagne i Èpernay. Den siges at være verdens værdifuldeste på grund indholdet i de dybe kældre under så guldrandede navne som Moët et Chandon, Mercier og mange flere.

Skidt for renomméet
Esterlins falske årgangschampagner - og gys! sukkeret - holder sig suverænt i toppen som et af juli måneds helt hotte samtaleemner ved havefesterne rundt omkring på egnen. Her har alle en mening, for alle har forbindelse til mindst én vinbonde, cavist eller vinarbejder. Folk, der alle har deres udkomme qua champagnen. Et produkt, der blandt andet er dyrere end andre mousserende vine på grund af renomméet.

Og det får unægtelig et ordentligt skud for boven, når tre af branchens chefer får politi og anklagemyndighed i halen for det, der på godt dansk hedder fup og bedrag.

Esterlin har overfor flere medier bekræftet, at det p.t. bliver undersøgt, men ønsker ellers ikke at kommentere. Alle tre mistænkte er løsladt mod kaution.

In English